劇場公開から異例のロングランヒットを記録し、興行収入20億円を突破した映画「鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎」。多くの方が劇場に足を運び、その衝撃的な内容と深遠なテーマに心を揺さぶられたのではないでしょうか？
本作は、私たちがよく知る「ゲゲゲの鬼太郎」の前日譚にあたる物語。目玉おやじ（当時はまだ目玉ではない姿）と、原作第1話にも登場するサラリーマン・水木を主役に据え、鬼太郎誕生の秘密が描かれています。水木しげる先生生誕100周年を記念して企画されたこの作品は、単なるアニメの枠を超え、多くの議論と考察を巻き起こしました。
「昭和の妖怪」が支配する世界
この作品を読み解く上で、外せないキーワードは「昭和の妖怪」です。「妖怪」と聞くと、ねずみ男や砂かけ婆のようなキャラクターを思い浮かべるかもしれませんが、本作で描かれるのは、それとは全く異なる存在です。
日本が大きく発展していく「昭和の前半」という時代。この映画は、戦前から戦後にかけて地続きで存在し、日本を支配していた「何か」、すなわち「昭和の亡霊」や「妖怪」の正体に迫ります。物語の背景には「M」という特殊な薬があり、それを巡る龍賀一族の争いが描かれるのです。
舞台となる哭倉村（なぐらむら）は、一見すると因習に縛られた閉鎖的な村に見えますが、その実態は龍賀一族という血縁によって厳しく支配されています。龍賀一族は明治時代から日本の政治に深く関わり、「M」という薬を提供することで富を築き上げてきた存在。彼らは単なる因習めいた旧家というより、日本の近代化と共に発展してきた「政商」と呼ぶべきビジネスマンとして描かれている点が、この作品の面白いところです。
「犬神家の一族」を彷彿とさせる、人間の業と闇
物語の冒頭は、まるで「犬神家の一族」を彷彿とさせるような、おどろおどろしい雰囲気で幕を開けます。実は、「犬神家の一族」が映画化された高度経済成長期は、「日本は近代化され、現代的になった」と言われていた時代。そこに、あえて土着的な因習や血の呪縛といった、おどろおどろしい要素を持ち込むことで、近代化の影に潜む人間の本質的な闇を突きつけました。
鬼太郎シリーズも同様に、「これだけ文化文明科学が発達しても、妖怪はいるんだよ」というカウンターウェイトとして、常に「妖怪」という存在を描き続けてきました。その意味で、「犬神家の一族」が描いた人間の業と、鬼太郎が描く妖怪は、非常に相性が良いと言えるでしょう。単に鬼太郎が生まれるまでの物語を描くだけでなく、そこに日本の近代化の裏側や、時代の変化の歪みを取り入れた点が、本作が傑作と評される大きな理由なのです。
戦争の影を背負う水木と、普遍のテーマ
原作者と同じ名前を持つキャラクター「水木」の設定も、この作品の深みを増しています。昭和30年代の青年である彼は、戦争帰りとされ、劇中では「総員玉砕せよ」を引用しながら、当時の時代の精神が色濃く反映されています。
昭和を背後で支配する「亡霊」のような存在、そしてその象徴たる人間が、あろうことか「孫に転生しようとする」というグロテスクさも含め、この作品は人間の欲望と時代の闇を鮮烈に描きます。クライマックスの後、現代のパートで目玉おやじが「今も民衆は苦しんでいるんだ」とドライに語るシーンは、物語の根底にあるテーマを私たちに投げかけます。
水木が「日本はこれからどんどん良い国になるよ」と無責任に語った昭和31年。それに対し目玉おやじは、「変わろうとする力」と「変わらない力」の二つの働きが時代を作るのだと説明します。この「おためごかしを言わない」という鬼太郎の父の人格の一貫性が、作品全体に説得力と深みを与えているのです。
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まとめ：なぜ「鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎」は今、私たちに響くのか
「鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎」は、単に鬼太郎のルーツを描いた作品ではありません。それは、日本の近代化の光と影、人間の業、そして時代を超えて受け継がれる「昭和の亡霊」の物語です。観る人それぞれが、異なる視点からこの作品の持つ意味を深く考えることができる、稀有なアニメーション映画と言えるでしょう。
まだ観ていない方はもちろん、一度観た方も、この記事で触れたテーマを意識しながら再度鑑賞することで、新たな発見があるはずです。U-NEXTで、この傑作の世界にどっぷり浸かってみてください。
