2023年末に公開され、異例のロングランヒットを記録している映画『ゲゲゲの謎 鬼太郎誕生』。ただのアニメ映画として片付けるにはあまりにも深く、観る者の心に強烈な爪痕を残しています。
本作がなぜこれほどまでに多くの人々の心を掴み、リピーターが続出しているのでしょうか？ それは単なるストーリーの面白さだけでなく、原作者・水木しげるが大切にした「妖怪イズム」と、現代社会に通じる「人間らしさ」が、見事に融合しているからかもしれません。
水木しげるが描く「妖怪」の真髄：思想なき存在の魅力
『ゲゲゲの謎』の魅力の一つは、水木しげるの描く「妖怪」の捉え方にあります。妖怪とは、私たち人間の理解や定義を超えた「その他」の存在。彼らは特定の思想や主義主張を持つことはなく、ただそこに「いる」だけなのです。
例えば、作中に登場する強大な妖怪「胸骨」も、特定の思想を持って人間を襲うわけではありません。人間の怨念が合体し、それが臨界点に達して暴走する、まるで災害のような存在として描かれます。そこには、善悪を超越した、ただひたすらに怖い「現象」があるだけ。これは、水木しげるが戦争の経験から、人間の思想や主義主張が争いを生むことを深く嫌悪し、それらを「馬鹿にしている」という思想と深く繋がっています。
妖怪とは、人間がその怠惰や注意を怠った結果として、あるいは戒めのために作り出した存在。危険な場所に子供を近づけさせないために「かっぱがいる」と語り聞かせるように、妖怪の物語は人々の生活と密接に結びついてきました。
本作のもう一つの核となるのが、主人公の一人である「水木」の人間臭さです。彼は戦争で傷つき、まともなふりをしながらも、その心には利用できるものは利用するという醜い欲望を抱えています。しかし、最後にその醜さを突きつけられ、焼け糞になって斧を振り下ろす姿は、まさに人間のリアルな本能を映し出しています。
ゲゲ郎が体現する「リアルな人間らしさ」
そして、本作のもう一人の主人公であり、観客の心を鷲掴みにしたキャラクター「ゲゲ郎」の存在が、『ゲゲゲの謎』を唯一無二の作品に押し上げています。
ゲゲ郎は、長く生きる幽霊族の末裔でありながら、決して「人間は愚かだ」「世界は虚しい」といった大仰な思想を抱くことはありません。彼はむしろ、人間よりも「怠け者」であり、成長しない存在。だからこそ、私たち人間と「同じレベル」で、限りなく身近な存在として描かれるのです。
ゲゲ郎の行動原理は、ただひたすらにシンプルで「個人的な動機」に終始します。「幽霊族の血を絶やさぬため」といった大義ではなく、「自分の分身が欲しい」という純粋な本能によって動いているのです。愛する妻を求め、その子供を守るために、彼はどんな苦難も引き受けます。
クライマックスの壮絶な戦いの後、目玉の親父となったゲゲ郎が、かつての友であり、犠牲となった時貞の骨化した姿を見て「すまん」と呟くシーンは、多くの観客の胸を打ちました。そこにあるのは、諦めと、それでも大切なものを守り抜くという、普遍的で揺るぎない誠実さです。
なぜ『ゲゲゲの謎』はこれほど現代に刺さるのか？
『ゲゲゲの謎』の異常なヒットは、単にキャラクターの魅力だけに留まりません。作品の根底に流れる「嘘臭くなさ」と「諦め」の感情こそが、現代を生きる私たちの心に深く響くのです。
「立ち上がろう」「それでも生きていこう」といったポジティブなメッセージが、かえって嘘臭く感じられる現代において、『ゲゲゲの謎』が提示するのは「そういうもんだよ」という、ある種の達観した視点です。大きな夢や希望を語る人物は登場せず、ひたすらに悲惨な現実が俯瞰で描かれます。
しかし、その中で「大切な人を守る」「自分の身を守る」という、どんな時代でも普遍的な価値観だけは決して揺らがない。このミニマルで誠実なメッセージが、観る者に不要なストレスを与えることなく、深い感動と共感を与えているのではないでしょうか。
水木しげるの「個人的な性格と同機」と、ゲゲ郎の「無駄に長く生きてきたことによって得た個人的性格と同機」が、たまたま同じ舞台で出会っただけ。この偶然性が生み出す、他では味わえない「味と栄養素」が、本作を何度も観たくなる魅力の源となっています。
この作品がなぜこれほど多くのリピーターを生み、人々の心を掴んで離さないのか…その答えを、ぜひあなたの目で確かめてみませんか？
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まとめ：これは「語り継がれる作品」となる
『ゲゲゲの謎 鬼太郎誕生』は、水木しげるの哲学と、ゲゲ郎というキャラクターが持つリアルな人間らしさが融合した、類稀なる作品です。一見すると壮絶な物語の裏に流れる、どこか達観した「定感」が、現代社会に疲れた私たちにそっと寄り添い、心を打つのではないでしょうか。
まだ観ていない方は、この機会にぜひ鑑賞してみてください。そして、すでに観た方も、また新たな発見があるかもしれません。この作品は、間違いなく「語り継がれる作品」となるでしょう。
